А́льберт Гу́двилл Спа́лдинг — американский питчер, менеджер и директор команд в ранние годы профессионального бейсбола, соучредитель спортивной компании Спалдинг (англ. Spalding).
Альберт Спалдинг родился и вырос в Байроне, штат Иллинойс. Играл в высшей бейсбольной лиге в 1871—1878 гг. После завершения карьеры игрока Спалдинг остался в бейсболе в качестве президента и совладельца команды Chicago White Stockings. В 1880-х годах он взял ведущих игроков лиги в первый мировой бейсбольный тур. Совместно с Уильямом Халбертом Спалдинг организовал Национальную бейсбольную лигу. Позднее он создал комиссию по исследованию истории бейсбола, которая назвала Обнера Даблдея создателем игры. Является автором первого свода официальных правил бейсбола.
Играя в бейсбол на протяжении всей своей юности, Спалдинг впервые сыграл в спортивном турнире в составе молодёжной команды Rockford Pioneers, к которой он присоединился в 1865 году. После того как Спалдинг привёл команду к победе (26-2) над местной мужской любительской командой Mercantiles, ему в возрасте 15 лет предложили перейти в команду Forest Citys, в которой он играл в течение двух лет[1].
Осенью 1867 года он согласился на контракт стоимостью 40 долларов США в неделю, номинально в качестве клерка, но в действительности — профессионального игрока в Chicago Excelsiors. Эта махинация использовалась для обхода правил того времени, запрещавших наём профессиональных игроков в бейсбольные команды. После создания первой профессиональной организации бейсбола — Национальной ассоциации профессиональных игроков в бейсбол — в 1871 году Спалдинг присоединился к Boston Red Stockings (предшественник современной Атланта Брэйвз) и был очень успешным; выиграл 206 игр (проиграв только 53) в качестве питчера, набирая в среднем 0,323 очка в качестве бэттэра.
Уильяму Халберту, владельцу Chicago White Stockings[2], не нравилась организация игр в Национальной ассоциации и элемент азартных игр, поэтому он решил создать новую организацию, которую он назвал Национальной лигой бейсбольных клубов. Для помощи в этом начинании Халберт привлек Спалдинга. Использовав стремление Спалдинга вернуться на Средний Запад, Халберт убедил его подписать контракт с White Stockings (ныне Чикаго Кабс) в 1876 году. Затем Спалдинг уговорил товарищей по команде Дикона Уайта, Росса Барнса и Кола МакВи, а также игроков Philadelphia Athletics Кэпа Энсона и Боба Эдди подписать контракт с Чикаго. Все это было сделано в полной секретности во время игрового сезона, потому что в тот момент игроки были свободными агентами, и они не хотели, чтобы их нынешний клуб и особенно фанаты знали, что они покидают команды. Новости о подписании игроков из Бостона и Филадельфии просочились в прессу до окончания сезона, и все они столкнулись с оскорблениями и физическими угрозами со стороны фанатов.