Специальные ночные отряды (ивр. פלוגות הלילה המיוחדות, англ. Special Night Squads) – объединенное британско-еврейское подразделение по борьбе с вооружёнными бандами, созданное капитаном Ордом Вингейтом в подмандатной Палестине в 1938 году, во время Арабского восстания 1936-1939 годов. Отряды в основном состояли из британских пехотинцев и бойцов, набранных из еврейской вспомогательной полиции. Общая численность подразделения к 1938 году достигла 100 человек[1]. Вингейт лично отбирал бойцов, среди которых были Игаль Алон и Моше Даян, и обучал их тому, как формировать небольшие мобильные ударные отряды. Вингейт также сотрудничал с еврейским военизированным формированием, «Хагана» , усиливая свои подразделения некоторыми из бойцов полевых отрядов «Хаганы»[2]. Учитывая то, что британские власти не желали формальной организации еврейских воинских частей, неясно, до какой степени военное начальство было осведомлено о конкретных деталях операций Вингейта в этом отношении[1].
Специальные подразделения вроде ночных отрядов в Палестине создавались британским командованием после Первой мировой войны в Индии, на северной границе, где гуркхи были обучены противодействию местным повстанцам. Аналогичную задачу решали такие военные структуры, как «черные-пегие», развернутые в Ирландии против местных жителей во время войны за независимость в этой стране[3].
Вингейт, будучи офицером разведки Генерального штаба британской армии в Иерусалиме, иэучил, как производятся диверсии и контрабанда оружия на севере Палестины (в Галилее). В марте 1938 года, после нескольких недель постановки засад и патрулирования, он получил разрешение от командующего британскими вооружёнными силами генерал-лейтенанта Арчибальда Уэйвелла на создание совместного британско-еврейского подразделения для ночных операций против арабских бандитских формирований[4]. Однако Еврейское агентство сначала выступило против этого предприятия, что привело к его отсрочке до начала июня.
Новый британский командующий, генерал-лейтенант Роберт Хейнинг, также одобрил предложение Вингейта, и специальные ночные отряды начали действовать в начале июня 1938 года. Военный историк Хью Строн назвал тактику, которую использовал Вингейт с благословения британских властей формой государственного терроризма [5] и такой взгляд привёл в конечном итоге к утверждениям, что Вингейт был организатором еврейских «банд убийц» или «эскадронов смерти»[5][6].
Три отряда по 12 человек, включая офицеров, были созданы в составе британской 16-й бригады под командованием бригадира Джона Фуллертона Эветса). Первый отряд (командир лейтенант Х.Э.Н.Бредин) был укомплектован солдатами из Королевского отряда Ольстерских стрелков , второй отряд(командир лейтенант Майкл «Майк» Гров) – из Королевского полка Западного Кента и третий (под командованием лейтенанта Роберта Кинг-Кларка)) — из Манчестерского полка.