Внешние Гебридские острова — цепь островов, состоящая из более чем 100 островов (из них 15 обитаемых) и множества шхер, расположенная примерно в 70 км к западу от материковой части Шотландии. Этот архипелаг также известен как «Западные острова» (англ. Western Isles), а ранее также как Длинный остров (гэльск. An t-Eilean Fada)[Прим. 1]
Крупнейший остров Шотландии — Льюис-энд-Гаррис, он третий по размеру среди Британских островов после Великобритании и Ирландии[2]. Он состоит из двух частей: Льюис на севере и Гаррис на юге; их соединяет перемычка, однако часто их называют отдельными островами[3]. Крупнейшее поселение на этом острове и на всех Внешних Гебридских островах — Сторновей.
На юге от Гаррисова пролива лежат Северный и Южный Уисты и Бенбекьюла, между которыми в 1940—1960-х годах были созданы насыпи с автодорогами для упрощения транспортировки[4]. Южнее находится остров Барра и группа одноимённых островов[англ.], самый южный из которых именуется Барра-Хед. Несколько островов Шотландии не входит в состав архипелага, но тесно связаны с ними культурно: таковы покинутые острова Сент-Килда[5]; Сулискер и Рона к северу; удалённый Роколл, расположенный в 367 км к западу от Норт-Уиста[6].
Внешние Гебридские острова отделены от Внутренних проливом Норт-Минч на севере и Гебридским морем на юге. Внешними Гебридами управляет Comhairle nan Eilean Siar[англ.]; по состоянию на 2011 год там насчитывалось 27 684 человека[7]. На этих островах многие века сильны позиции гэльского языка. Несмотря на то, что он сдаёт позиции, в 2011 году перепись выявила, что больше половины (52,3 %) населения Внешних Гебрид владеет гэотским[7]. Экономически данный регион ориентирован на туризм, жители владеют небольшими усадьбами, занимаются ловлей рыбы и ткачеством, в том числе изготовлением твида «Харрис»[англ.]. Острова архипелага обдувают сильные ветра и омывают приливные волны, поэтому там установлено множество маяков, помогающих навигации[8].
В данной статье под островами понимается «суша, обычно окружённая водой, но не обязательно всегда во время малой воды, за исключением соединяющих острова насыпей»[Прим. 2].
Общая численность населения, проживающего на обитаемых Внешних Гебридах, в 2011 году составило 27 684 человек[7].