Именно в таком порядке рекомендуется посылать заголовки получателю (программно это не имеет значения, однако даёт удобство при отладке). Сущности и, соответственно, их заголовки могут находиться как в запросах, так и в ответах (при этом в ответе некоторые заголовки могут присутствовать, а в запросе — отсутствовать или наоборот). Следует отметить, что некоторые заголовки могут относиться сразу к нескольким группам (например, Content-Disposition).
В нижеследующей обзорной таблице каждая строка данных соответствует конкретному заголовку, а часть столбцов отведена под их группы. Таблица была составлена на основе анализа зафиксированных в RFC полей заголовка. Такая матрица была сделана для людей, которым важна совместимость версий и динамика. С выходом обновлений протокола некоторые заголовки переносились из одной группы в другую (зачёркнутым «Да» отмечено, куда они входили до этого). Некоторые заголовки были полностью исключены, и по зачёркнутым «Да» можно узнать, в какой группе они находились перед исключением. У некоторых заголовков есть несколько зачёркнутых «Да» (например, URI) — такие заголовки сначала были введены в одной группе, потом перенесены, а позднее вовсе отменены. В колонке «Заголовок» также имеется своё кодирование. Например, полностью исключённые заголовки зачёркнуты, а предлагаемые к исключению помечены курсивом.
Основные заголовки (англ. General Headers) являются основными для запросов клиента и ответов сервера. Большая часть из них являются обязательными.
Полный или относительный URI ресурса, с которого клиент сделал текущий запрос. Если указан относительный, то полный определяется по запрашиваемому URI. Клиенты не должны включать в значение Referer указатель фрагмента (часть URI после символа решетки «#»). Также нельзя включать ссылки на ресурсы, не имеющие собственного URI (например, ввод адреса с клавиатуры).
Указывает программное обеспечение клиента и его характеристики. Аналогичным ему является Server для серверов и Via для прокси.
Список поддерживаемых методов всего сервера или конкретного ресурса. Посылается сервером вместе со статусами 405 и 501, а также в ответе на метод OPTIONS.