Создание системы собственно национальных парков в КНР было предложено в 2013 г.Первый из них— Саньцзянъюань («Трёх рек», не путать с «Тремя параллельными реками») в провинции Цинхай площадью более 12 млн.га был создан в 2016 году. На 2021 год было 11 таких парков. В КНР эквивалентом термина «национальный парк» является также «Район природных достопримечательностей» (кит. упр. 国家级风景名胜区, пиньинь Guójiājí Fēngjǐng Míngshèngqū, палл. Гоцзяцзи фэнцзин миншэнцюй). Статус национального парка или района природных достопримечательностей присваивается Государственным советом КНР; за управление природными парками национального и провинциального уровня по всей стране отвечает Министерство жилья, городского и сельского строительства КНР. В настоящее время в КНР насчитывается 208 районов природных достопримечательностей. В списке приведены обе эти категории.