В список включены все парусные яхты, состоявшие на вооружении Российского флота. Список не содержит сведений о паровых и транспортных яхтах флота.
Яхты (англ. yacht и нидерл. ja-gen — бегать, гнаться) представляли собой быстроходные парусные или парусно-гребные одно- или двухмачтовые суда с различным парусным вооружением, которые использовались для разведывательной и посыльной службы, выполнения гидрографических работ, а также для транспортировки командования флота, высокопоставленных персон и членов императорских фамилий. В составе Российского императорского флота яхты использовались в течение всего периода его существования. Российские яхты могли иметь на вооружении до 18 пушек среднего и малого калибра. Придворные и императорские яхты отличались роскошной отделкой внутренних помещений и внешним убранством, в том числе могли иметь украшения с позолоченной резьбой[1].
Список судов разбит на разделы по флотам и флотилиям, внутри разделов суда представлены в порядке очерёдности включения их в состав флота, в рамках одного года — по алфавиту, в отдельном разделе представлены трофейные яхты, сведений о службе которых в составе российского флота не сохранилось. Ссылки на источники информации для каждой строки таблиц списка и комментариев, приведённых к соответствующим строкам, сгруппированы и располагаются в столбце Примечания.
Сортировка может проводиться по любому из выбранных столбцов таблиц, кроме столбцов История службы, Подробности взятия в плен и Примечания.
Помимо приведённых в таблице яхт Черноморского флота в книге А. П. Соколова «Летопись крушений и пожаров судов Русского флота, от начала его по 1854 год» приводится описание яхты «Миус», которая пропала без вести в Чёрном море, однако в большинстве источников это судно приводится в качестве бота, в связи с чем в рамках данного списка не рассматривается и приведено в cписке парусных ботов Российского императорского флота[63].
В разделе приведены все яхты, входившие в состав Переславской «потешной» и Беломорской флотилий России.