Список первых заслуженных тренеров СССР был опубликован в газете «Советский спорт» 7 августа 1956 года, во время финальных соревнований I Спартакиады народов СССР. «За многолетнюю педагогическую деятельность в области физической культуры и спорта и подготовку высококвалифицированных спортсменов» звание было присвоено 53 тренерам в 18 видах спорта.