Испанский орден Золотого руна является продолжением габсбургского ордена, разделившегося на две ветви во время войны за Испанское наследство.
После вынужденного отречения Карла IV и Фердинанда VII Жозеф Бонапарт, узурпировавший корону Испании, присвоил и сан великого магистра ордена, проведя свой первый капитул 18 сентября 1809
Фердинанд VII, 6-й бурбонский великий магистр (1812—1833). Постановлением от 18 октября 1814 Фердинанд лишил членства в ордене бывшего императора Наполеона Бонапарта и всех членов его семьи, кроме Эжена де Богарне. Лица, награжденные Жозефом Бонапартом, рассматривались как предатели, пожалованные в рыцари ордена незаконно, и были вынуждены эмигрировать во Францию.
Хуан де Бурбон, граф Барселонский, претендент на корону Испании, произвел несколько пожалований, не носивших официального характера, поскольку он не являлся испанским монархом.