«Спитцер» (англ. Spitzer Space Telescope; «Космический телескоп „Спитцер“», код обсерватории «245») — космический телескоп НАСА, предназначенный для наблюдения космоса в инфракрасном диапазоне. Запущен 25 августа 2003 года ракетой-носителем «Дельта-2», на время запуска был крупнейшим в мире космическим инфракрасным телескопом; уступил этот титул обсерватории «Гершель», запущенной в 2009 году. Назван в честь американского астрофизика Лаймана Спитцера, является одной из Великих обсерваторий.
В инфракрасной (тепловой) области находится максимум излучения слабосветящегося вещества Вселенной — тусклых остывших звёзд, внесолнечных планет и гигантских молекулярных облаков, однако инфракрасные лучи поглощаются земной атмосферой и практически не попадают из космоса на поверхность, что делает невозможной их регистрацию наземными телескопами. И наоборот, для инфракрасных лучей прозрачны космические пылевые облака, которые скрывают от нас много интересного, например, галактический центр.
В 2020 году телескоп перевели в режим гибернации. После этого было официально объявлено о завершении работы телескопа[2].
Инфракрасный свет поглощается земной атмосферой, что лишает возможности наблюдать его с поверхности Земли. В 1960-е годы, ещё до того, как появилась возможность создания космических телескопов, для наблюдения в инфракрасном диапазоне астрономы запускали телескопы в верхние слои атмосферы с помощью аэростатов, а затем и с помощью самолётов[3].
В 1983 IRAS стал первым орбитальным телескопом, работающим в инфракрасном диапазоне. В этом же году НАСА объявило, что телескоп (тогда ещё имевший название Space Infrared Telescope Facility) будет запущен с помощью шаттла, как и другие три Великие обсерватории, однако, после катастрофы шаттла «Челленджер» в 1986 году было решено запустить телескоп с помощью другой ракеты-носителя[4].
Для возможности эффективно наблюдать в инфракрасном диапазоне телескопу требовалось постоянное охлаждение; в роли хладагента выступал жидкий гелий. В 2009 году он был полностью израсходован, и возможность наблюдать в длинных волнах исчезла. С этого времени функционировала только Infrared Array Camera[1][5].