В большинстве стран мира с республиканской формой правления срок полномочий главы государства и порядок его избрания прописан в Основном законе. При монархической форме правления срок полномочий, как правило, пожизненный, и передача власти осуществляется по наследству.
В таблицах коллективный глава государства выделен жирным шрифтом. Номинальный глава государства, выполняющий преимущественно представительские функции, выделен курсивом.