Статистический отдел ООН находится в подчинении Департамента по экономическим и социальным вопросам ООН (ДЭСВ), выступает в качестве центрального механизма в рамках Секретариата Организации Объединенных Наций осуществляющего функции сбора анализа и обработки информации в области статистики и координацию деятельности ООН в рамках глобальной статистической системы. Отдел курирует Статистическая комиссия Организации Объединенных Наций, учрежденная в 1946 году. Комиссия выступает в качестве головного органа глобальной статистической системой и является высшим органом, принимающим решения по координации международной статистической деятельности. Комиссия объединяет главных статистиков от государств-членов ООН по всему миру.
Статистический отдел собирает и распространяет глобальную статистическую информацию, разрабатывает стандарты и нормы для статистической деятельности, а также поддерживает усилия стран по укреплению их национальных статистических систем.
Отдел регулярно выпускает обновления данных, включая «Статистический ежегодник» и «Мировой статистический справочник», а также книги и доклады по вопросам статистики и статистических методов. Многие из баз данных Отдела, доступны на его сайте, также существуют электронные публикации на компакт-дисках, дискетах, магнитных лентах или в виде печатных изданий. Существует также поисковый интернет-сервис под названием «Данные-ООН»(«UNDATA» — англ. яз.). Пользователи могут найти и скачать множество статистических данных системы ООН.