Еле́на Григо́рьевна Степане́нко (род. 8 апреля 1953[1], Сталинград, РСФСР, СССР) — советская и российская актриса, юмористка, артистка эстрады (разговорный жанр), телеведущая, пародистка, певица и поэтесса, заслуженная артистка России (1995)[3].
Елена Степаненко родилась 8 апреля 1953 года в Сталинграде (ныне — Волгоград). Семья жила в частном доме на двух хозяев по адресу: Волгоград, ул. Сальская, д. 18. Отец — Григорий Степаненко, сменил несколько профессий: работал поваром в ресторане, трудился на химическом заводе. Мать — Ирина Степаненко, была парикмахером. Старший брат — Борис Григорьевич Степаненко (скончался, похоронен на старом Тарусском кладбище), был директором филиала «Тарусамежрайгаз» в Тарусе[7][8].
В школьные годы занималась плаванием, имеет звание «Мастер спорта СССР» по плаванию[9][неавторитетный источник].
После окончания в 1970 году волгоградской средней общеобразовательной школы № 67 в течение одного года училась в Волгоградском училище искусств.
В 1971 году приехала в Москву и поступила на факультет актёрского мастерства музыкальных жанров ГИТИСа.
С 1979 года — актриса Московского театра эстрады, где исполняла роли в нескольких спектаклях, пародировала известных актёров и пела. На эстрадную сцену её впервые вывел её первый муж, пианист Александр Васильев, аккомпанировавший ей во время выступлений[10].