Страны Северной Европы — культурно-политико-географический регион в Северной Европе и Северной Атлантике, включающий в себя государства Скандинавии — Данию (вместе с Гренландией, которая физико-географически относится к Северной Америке[1][2], и Фарерскими островами), Швецию и Норвегию — и исторически связанные с ними государства — Финляндию (вместе с Аландскими островами) и Исландию. Иногда все эти государства называют скандинавскими странами или Скандинавией, что не совсем корректно[3][4][5][6].
В русском языке, термин страны Северной Европы традиционно используется для перевода скандинавского термина Norden и английского Nordic countries. Он включает в себя понятие Скандинавия, но гораздо шире последнего. В понятие Скандинавия, как правило, не включают территории, находящиеся за пределами Европы (Гренландия), острова, находящиеся на большом удалении от Скандинавского полуострова, (Исландия, Ян Майен, Шпицберген и Фарерские острова) и Финляндию. В этом значении, выражению страны Северной Европы соответствует Norden в скандинавских языках (датском, норвежском и шведском), а также Nordic countries в английском.
С 2017 г, согласно классификации ООН, к Северной Европе относятся Ирландия, Великобритания, Норвегия, Исландия, Дания, Швеция, Финляндия, а теперь и Литва, Латвия и Эстония. В 2017 году ООН изменила статус Литвы, Латвии и Эстонии. Теперь страны Балтии относятся к Северной Европе вместо Восточной[7]. В английском языке выражение Northern Europe "Северная Европа" не является эквивалентным понятию Nordic countries "страны Северной Европы".
Страны Северной Европы расположены в северо-западной части Европы (Финляндия, Швеция, Дания, Норвегия) и на островах северной Атлантики (Фарерские острова, Исландия, Гренландия) и Северного Ледовитого океана (Шпицберген). В данное понятие включается Гренландия, расположенная в Северной Америке, из-за её тесных исторических и культурных связей с Данией, частью которой она является.
Все страны Северной Европы расположены севернее параллели 54 градусов северной широты, однако на их климат оказывает смягчающее действие тёплое Норвежское течение, являющееся продолжением Гольфстрима. Северный полярный круг проходит через территорию Финляндии, Швеции, Норвегии и Гренландии (автономия в составе Дании). Исландия находится вне полярного круга, за исключением северной части её территориальных вод и нескольких небольших островков.
Для всех стран Северной Европы характерна протяженная линия морского побережья и наличие большого числа островов и архипелагов. На юго-востоке и юге регион отделён от остальной части Европы Балтийским морем и Северным морем. Норвегия и Финляндия имеют сухопутную границу с Россией, а Дания — с Германией.