Военная операция (от лат. operatio — «действие») — форма ведения военных действий оперативными (оперативно-стратегическими) объединениями вооружённых сил, совокупность согласованных и взаимосвязанных по цели, задачам, месту, времени ударов, манёвров, боёв и сражений разнородных войск (сил) видов ВС, которые проводятся одновременно и последовательно в соответствии с единым замыслом и планом для решения задач на театре военных действий или театре войны, стратегическом или операционном направлении (в определённой зоне, районе) в установленный период времени[1].
В зависимости от характера военных (боевых) действий они могут быть наступательными или оборонительными, по времени и очерёдности проведения могут быть первыми и последующими[2][1].
Некоторые журналисты и писатели применяют данный термин ко всем действиям (мероприятиям), проводимым силовыми подсистемами государства вне зависимости от размера структурных единиц (подразделений) этих органов государства. В вооружённых силах России операции проводят только формирования типа объединение и корпус (эскадра)).
Первые известные классические признаки операции, как одной из форм ведения военных действий зародились в военных конфликтах и войнах в конце XVIII — начала XIX веков, а теоретические понятия и практическое воплощение операции как вида военного искусства (оперативное искусство) оформилось с начала XX века.