Субтропический лес — лес, произрастающий в субтропических поясах как Северного, так Южного полушарий. Здесь почти не осталось природных старых лесных массивов, большую часть субтропических лесов составляют культурные посадки[1].
Подразделяется на зоны гемигилей, муссонных смешанных лесов и средиземноморских летнесухих лесов и кустарников. Позднее Калесник С. В. рассматривал гемигилеи и муссонные смешанные леса как единую ландшафтную зону субтропических вечнозелёных и смешанных лесов[2]. В состав новой зоны вошло Закавказье, в котором зональная субтропическая растительность сменилась широколиственными лесами с вечнозелёным подлеском (класс Carpino-Fagetea sylvaticae)[3]. Если одни географы занимались слиянием, то другие продолжили обособлять переходные зоны. Лесотундра дополнилась подтайгой и субсредиземноморской ландшафтной зоной[4]. Субсредиземноморскую зону откололи от средиземноморской. Субсредиземноморский тип ландшафтов характерен для южного берега Крыма и участка от полуострова Абрау до окрестностей Туапсе[5].
Субтропический климат характеризуется отсутствием продолжительных отрицательных температур в течение всего года, поэтому морозы не приостанавливают вегетацию растений. Смена времён года происходит в связи с периодическими сезонными сменами господствующих воздушных масс. Перемещение воздушных масс с востока на запад (западный перенос воздуха) определяет преимущественное увлажнение восточного края материков. Районы, находящиеся под его влиянием в течение всего года, не испытывают сезонных изменений уровня осадков. Климат районов, в которых такие воздушные течения зимой заменяются движением холодных северо-западных воздушных масс с материка, является муссонным, с сухой зимой и обильным летним увлажнением.
На западе материков ситуация противоположная. Летом здесь господствуют тропические воздушные массы с повышенным атмосферным давлением, для которых характерным небольшая облачность и влажность, и скудные осадки; зимой сюда приходят воздушные массы умеренных широт, приносящие циклоны. Так обуславливается западный приокеанический (средиземноморский) климат с зимним обилием осадков. Континентальный климат, присущий районам, удалённым от океана, характеризуется дефицитом осадков в течение всего года.[6][7]
Центральное место в этой зоне принадлежит классу растительных формаций жестколистных лесов. Жестколистные летнесухие леса произрастают в субтропических поясах на западных окраинах материков, наибольшую площадь они занимают в районе Средиземного моря. Гораздо меньше их в Северной Америке (Калифорния), на западе Южной Америки (в средней части Чили), на юге и западе Австралии, в Южной Африке, на севере Новой Зеландии. Климат сухой, осадки в виде дождя выпадают зимой, от 500 до 1000 мм в год, даже слабые морозы случаются крайне редко, лето засушливое и жаркое. Характерными особенностями этих лесов являются