Субъективное избирательное право — право гражданина принимать участие в выборах, а именно: избирать (активное избирательное право) и быть избранным (пассивное избирательное право). Активное избирательное право принято обозначать еще как «право избирателей», а пассивное — как «право кандидатов»[1].
Помимо возможности избирать и быть избранным, в право принимать участие в выборах может включаться право участвовать в других избирательных действиях: выдвижении кандидатов, предвыборной агитации, наблюдении за проведением выборов,
Приобретение избирательного права практически везде ограничивается системой цензов, то есть установленных государством минимальных требований к избирающим или избираемым лицам.
В большинстве стран мира приобретение активного избирательного права связывается с достижением человеком определённого возраста, часто (но не всегда) приравниваемого к возрасту гражданского совершеннолетия. Например, в Японии лицо получает право голосовать по достижении возраста 20 лет, в России, США, Великобритании, Германии, Швейцарии — 18 лет, в Бразилии, Иране, Никарагуа, Австрии и на Кубе — 16 лет.
Для получения пассивного избирательного права обычно предусматриваются более высокие возрастные цензы. Например, Президентом РФ может быть избрано лицо, достигшее 35 лет, а Президентом Италии — 50 лет. Чтобы быть избранным в депутаты Государственной Думы РФ, необходимо достичь возраста 21 года на день голосования.
Установление максимального предельного возраста для реализации избирательных прав обычно не практикуется, а в ряде государств (в том числе и России[2]) прямо запрещено.