Иск в российском законодательстве — это требование (материально-правовое и процессуальное) заинтересованного лица, предъявляемое в судебном (гражданско-правовом, арбитражно-правовом, третейском, административном) порядке, для защиты прав и законных интересов, или разрешения спора[1].
Само понятие иска в российском законодательстве не закреплено, что порождает множество дискуссий на эту тему с выдвижением различных теорий[1][2].
Элементы иска — это его необходимые составные части для определения содержания, самостоятельности и индивидуальности. Выделяют от двух до четырёх элементов, так например Ненашев М. М. считает элементами иска основание, предмет, содержание и стороны[4], Гурвич М. А. — что иск содержит три элемента (основание, предмет и стороны), тогда как К. И. Комиссаров и Г. Л. Осокина в качестве третьего элемента выделяют стороны иска[3].
Предмет иска - это то, в отношении чего истец просит у суда защиты, т.е. материально-правовое требование истца к ответчику (о совершении отдельных действий, воздержании от их совершения, признании наличия или отсутствия правоотношения, изменении или прекращении его).
Основание иска - фактические обстоятельства, на которые ссылается истец в подтверждение своих требований к ответчику, т.е. юридические факты, с наличием или отсутствием которых материальное законодательство связывает возникновение, изменение или прекращение правоотношений между заинтересованными лицами.
Содержание иска - избранный истцом способ защиты субъективного права, который определяется характером предъявляемых требований: а) требования о присуждении (обязании ответчика совершить определенные действия или воздержаться от неправомерных действий); б) требования о признании наличия или отсутствия правоотношений между сторонами; в) требования об изменении или прекращении правоотношений между ними.