Сумский уезд[2] — административно-территориальная единица Харьковской губернии[3] в составе Российской империи. Административный центр — город Сумы.
Герб имеет следующее описание: «В серебряном поле три чёрные сумы с их перевязами и золотыми пуговицами, показывающие именование сего города»[4].
В 1907 году Сумский уезд располагался в северо-западной части Харьковской губернии и занимал 2 801 кв. вёрст или 290 511 десятин, поверхность Сумского уезда ровная, почва (чернозём) весьма плодородная. В геологическом строении Сумского уезда принимают участие верхнемеловые и нижнетретичные породы в виде мелового рухляка, главконитовых и белых песков, зелёных рухляков и пёстрокрашенных глин. Из полезных ископаемых встречаются фосфорит, гончарные глины. Кроме того, в Сумском уезде имеются три значительных торфяника, площадь которых ок. 900 дес., а толщина слоя — 6 и 7 футов; торф разрабатывается для нужд местных свекло-сахарных заводов. Реки, орошающие Сумский уезд, принадлежат системе р. Днепр, из них более значительные: Псёл — перерезает уезд, не судоходен, но богат рыбой; Вир, приток р. Сейм, течёт в сев. части уезда (40 вёрст). Значительных озёр и болот в с. уезде нет. Леса занимали 40 087 десятин; большая часть их сосредоточена по берегам р. Псёл.
По переписи 1897 года население уезда составляло 228 094 человек, в том числе в городе Сумы — 27 564 жит., в заштатном городе Белополье — 15 215 жит[1].
В 1898 году в Сумском уезде насчитывалось 251 542 жителей (из них 120 063 женщин), в том числе в городах 45 791. Большая часть населения — малороссияне и православные (99 %), крестьян 208 180, мещан и цеховых − 18 782, войск, запасных и отставных солдат с семьями — 22 109. На 1 кв. версту приходится ок. 90 жителей; по густоте населения уезд занимает после Харьковского уезда (114 чел.) второе место в губернии. Недостаток земли, при земледельческом характере большинства населения, заставляет многих крестьян Сумского уезда выселяться; в 1898 г. переселилось из уезда 2 123 души (2/3 всех переселенцев из Харьковской губернии). Населённых мест в уезде, не считая мелких посёлков (отдельных усадеб и др.), 343, из них 2 города (Сумы и Белополье), 10 слобод, 25 сёл и 306 других крестьянских селений.