Суп из акульих плавников — блюдо китайской кухни, традиционно подаваемое по специальным случаям, таким как свадьбы или банкеты[1][2], но в последнее время ставшее распространённым деликатесом, который можно найти в меню ресторанов по всему миру[2]. Акульи плавники являются основой супа, однако дополнительные вкусовые качества ему придают другие ингредиенты[1]. Суп из акульих плавников известен со времён династии Мин.
Для приготовления блюда вылавливается огромное количество акул, у которых зачастую отрезают лишь плавники, выбрасывая покалеченное животное обратно в океан. Чрезмерная добыча акул для приготовления этого супа может нарушить экологический баланс во многих районах мирового океана[3].
Самые ранние упоминания о супе из акульих плавников датируются эпохой династии Мин. Древние трактаты включают этот суп в список восьми главных богатств океана[4]. Популярность блюда возросла в конце XVIII и начале XIX века вместе с ростом жизненных стандартов китайского общества.[1] Деликатес ценился китайской знатью за редкость и вкусовые качества[5][6]. Издревле этот суп подавали по специальным случаям, таким как официальные приёмы, банкеты и свадьбы[5][7][8], поскольку он являлся символом власти и богатства[7][8]. Подать такой суп в китайской традиции означало высказать высшую степень уважения к гостю или деловому партнёру[5][9]. В конце XX века блюдо стало неотъемлемой частью меню многих дорогих ресторанов по всему миру.
Традиционно блюдо готовится в виде супа или похлёбки из акульих плавников, полученных от любого вида акулы. Сырые плавники очищают от кожи и кожных зубчиков, затем шинкуют и варят[10]. В ход обычно идут спинные, грудные или хвостовые плавники.
При ловле акул зачастую отрезают только плавники, оставляя изуродованное животное погибать в океане. Это считается одной из главных причин сокращения популяции акул по всему миру. Акульи плавники продаются в различном виде: сушёные, варёные, свежие и замороженные. На азиатских рынках можно найти также консервы из акульих плавников[10].
В традиционной китайской медицине плавникам акулы приписывают свойства, восстанавливающие мужскую потенцию, повышающие тонус кожи, предотвращающие сердечные заболевания и снижающие уровень холестерина[9].