Сычи (лат. Athene, от др.-греч. Ἀθήνη — «Афины», «Афина») — род птиц семейства совиных. Представители рода обитают прежде всего на открытых ландшафтах. Поселяются в малых и крупных городах, сельской местности, степях, полупустынях, пустынях, каменистых районах. Избегают горных и холодных зон, где не могут добывать пищу из-за глубокого снега.
Русское слово «сыч» связывают с праслав. *syčati, *sykati «шипеть» звукоподражательного характера[1][2].
Родовое название Athene — от др.-греч. Ἀθήνη, — эпическое «Афины», а также ионическое «Афина». Сова и змея — священные животные, сопровождающие Афину, символы мудрости. Сова считалась также символом города Афины.