Эти места населены с древнейших времён. После объединения китайских земель в империю Цинь земли современного городского округа вошли в состав округов Наньцзюнь (南郡) и Наньян (南阳郡). После смены империи Цинь на империю Хань в 201 году до н. э. был образован новый уезд, который из-за того, что его власти разместились на «янском» берегу реки Сяншуй, получил название Сянъян (襄阳县). Во времена императора Сянь-ди в Сянъян переместил свою резиденцию Лю Бяо, который был цыши (губернатором) провинции Цзинчжоу, и Сянъян стал центром событий во время распада империи Хань и начала периода Троецарствия (часть событий описано в историческом романе «Троецарствие»).
Во времена империи Сун после того, как северная часть страны была захвачена сначала киданями, а затем вошла в состав чжурчжэньской империи Цзинь, Сянъян стал одним из передовых форпостов империи. В XIII веке он долго сдерживал продвижение монголов на юг.
После монгольского завоевания и образования империи Юань в 1274 году была образована административная единица «Сянъянский регион» (襄阳路). После свержения власти монголов и провозглашения империи Мин Сянъянский регион был в 1376 году переименован в Сянъянскую управу (襄阳府). После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа структуры административного деления, в результате которой управы были упразднены.
В 1940 году восточная часть современного городского округа стала ареной сражения, известного как Битва за Цзаоян и Ичан.
В 1949 году был образован Специальный район Сянъян (襄阳专区), состоявший из 8 уездов. В 1951 году посёлки Фаньчэн и Сянъян уезда Сянъян были объединены в город Сянфань (襄樊市), подчинённый напрямую властям провинции Хубэй. В 1952 году к Специальному району Сянъян был присоединён Специальный район Юньян (郧阳专区), кроме того в состав специального района был передан уезд Суйсянь из Специального района Сяогань, в результате чего в Специальный район Сянъян стало входить 15 уездов. В 1955 году был расформирован уезд Хуншань (洪山县), а его территория была разделена между четырьмя соседними уездами. В 1958 году город Сянфань был понижен в статусе и перешёл в подчинение властям специального района.
В июле 1960 года уезды Цзюньсянь и Гуанхуа были объединены в уезд Даньцзян (丹江县). В октябре того же года уезд Даньцзян был переименован в Гуанхуа (光化县). В июне 1962 года уезд Цзюньсянь был воссоздан.