Тайни́цкая ба́шня[2] — центральная башня южной стены Московского Кремля. Первая «стрельница» была построена на этом месте в 1485 году по проекту итальянского архитектора Антона Фрязина. В 1680-е годы она была надстроена, а в 1771-м разобрана. В нынешнем виде башню восстановили в 1783 году с приблизительным сохранением старых форм. До сноса отводной стрельницы в 1933 году башня была проездной[3].
В конце XV века Иван III задумал перестроить обветшавший белокаменный Кремль Дмитрия Донского. Для строительства новой крепости были приглашены итальянские архитекторы Пьетро Антонио Солари и Антон Фрязин (Антонио Джиларди). Строительство началось с южной стороны, которая подвергалась большей опасности нападения татар[4]. Первой в 1485 году Антон Фрязин заложил стрельницу на месте Чешковых ворот белокаменной крепости 1366—1368 годов, предусмотрев внутри на случай осады колодец-тайник и скрытый выход к Москва-реке, в связи с чем башню прозвали Тайницкой[5]. Устройство колодца на этом месте было обусловлено тем, что спуск с Боровицкого холма был здесь наиболее пологим[6][7].
Тайницкая башня долгое время считалась первым кирпичным оборонительным сооружением в истории Москвы[7], пока не стало известно, что некая «кирпишечная стрельница» (вероятно, на месте Набатной или Троицкой башен) существовала в Кремле уже к 50-м годам XV века[8].
Башня играла важную роль в обороне Кремля со стороны реки. Она имела проездные ворота и отводную стрельницу, с которой соединялась высокими арочными переходами (выход на них был в верхнем ярусе башни).
Об истории башни в XVI веке известно немногое. Во время набега крымского хана Девлет-Гирея на Москву в 1571 году город был подожжён. Весьма вероятно, что Тайницкая башня в числе других кремлёвских построек пострадала в пожаре и вскоре была восстановлена[9].
Первое документальное изображение башни относится к началу XVII века. В то время она была покрыта деревянной тесовой крышей, выше которой располагался часовой чулан с колоколом. Отводную стрельницу с машикулями и зубцами венчал деревянный шатёр.