Первое изображение кошки тайского типа присутствует в рукописях XIV века, хранящихся в Национальной Лаборатории в Бангкоке.
Почти так, как выглядят нынешние тайские кошки, выглядели сиамские кошки конца XIX — начала XX веков, чей облик дошёл до нас благодаря немногочисленным фотографиям.
Первые представители сиамских кошек попали из Азии сначала в Европу (1884 год), затем в Америку (после 1920 года). Практически сразу началось интенсивное разведение этой экзотической для фелинологов того времени породы. В результате селекционной работы вид сиама стал изменяться и приобрёл экстремально-утонченный тип с клиновидной головой, большими ушами и высокими стройными элегантными лапами. Старый же тип был отодвинут на задний план и выжил лишь благодаря энтузиастам и любителям именно старотипных (по другой терминологии яблокоголовых, от англ. apple-headed) сиамов — современных тайцев.
Первые упоминания о тайских кошках в России относятся к XVIII веку[1]: в Пензенской губернии, около поселения Инсар, немецкий естествоиспытатель П. С. Паллас увидел кошек и был поражён их необычностью. В книге «Путешествие по южным провинциям Российского государства в период 1773—1788 годах» он описал эту встречу.
Известно, что сиамский король Чулалонгкорн подарил Николаю II 200 сиамских кошек. Николай в благодарность за этот дар предоставил Раме V гвардейское подразделение для охраны Большого королевского дворца.[2] В 1950-х годах С. В. Образцов привёз несколько кошек с гастролей по Европе. Во многих домах сохранился этот тип кошек, так как люди старались скрещивать подобных друг другу кошек. Селекционной же работой в России стали профессионально заниматься лишь с 1980-х годов, поэтому старый тип в ней видоизменить не успели. В 1990 году в Германии был утверждён стандарт, порода была официально признана по системе WCF и стала называться тайской в честь нового названия государства Сиам, переименованного в Таиланд.
В настоящее время тайская порода кошек является закрытой, однако по решению определённого клуба животное, фенотипически соответствующее стандарту, может пройти процедуру определения породы (сертификации) и участвовать в экспериментальном разведении. Вначале животное осматривает фелинолог клуба, и если кот (кошка) соответствует стандарту, клуб «даёт добро» на оценку экспертами. Необходимо получить две подписи у экспертов для получения сертификата соответствия породе. Если кот (кошка) не смог получить сертификат, то он не может называться тайским, а остаётся лишь похожим на тайского. Животные, получившие сертификат соответствия породе, могут принимать участие в племенном разведении[3]. В особых случаях называют эту породу Алмазным золотом.