Тамбовская губерния — административно-территориальная единица Российской империи, Российской республики и РСФСР. Губернский город — Тамбов.
Губерния принадлежала к восточной половине центральной земледельческой области Европейской России. Занимала территории современных Тамбовской, частично Липецкой, Воронежской, Рязанской, Пензенской, Нижегородской, Саратовской областей и Республики Мордовия.
Протяжение губернии с севера на юг от 100 до 400 вёрст, с востока на запад — от 85 до 270 вёрст. Лежит между 51°14' и 55°6' северной широты и между 38°9' и 43°38' восточной долготы; граничит на севере с Владимирской (Меленковский уезд) и Нижегородской (Ардатовский уезд) губернией, на востоке с Пензенской (Краснослободский, Наровчатский, Керенский и Чембарский уезды) и Саратовской (уезды Сердобский и Балашовский), на юге с Воронежской (Новохопёрский, Бобровский и Воронежский уезды), на западе с Воронежской (Задонский уезд), Орловской (Елецкий уезд), Тульской (Ефремовский уезд) и Рязанской (Данковский, Раненбургский, Ряжский, Сапожковский и Касимовский уезды) губернии.
По первому разделению России на губернии в 1708 году большая часть будущей Тамбовской губернии приписана была к Азовской губернии, а северная часть, с городами Елатьмой, Темниковом и Кадомом — к Казанской губернии. Будущий Спасский уезд тогда принадлежал к округу Темникова. При разделении губерний на провинции в 1719 году приблизительно будущий Усманский уезд отписан к Воронежской провинции, будущие Лебедянский и Липецкий (или западные части их) — к Елецкой провинции, будущие уезды Тамбовский, Козловский, Борисоглебский, Кирсановский и части будущего Моршанского составили Тамбовскую провинцию, остальной северный край — Шацкую.
В 1725 году Азовская губерния переименована в Воронежскую. Учреждённое в 1779 году Тамбовское наместничество охватило всю территорию будущей Тамбовской губернии, причём получили значение городов Моршанск, Спасск, Кирсанов, Липецк.
Тамбовское наместничество захватывало тогда части будущих губерний Воронежской и Саратовской (Новохопёрский уезд и не существовавший позже Гвоздынский); эти местности отписаны от Тамбовского наместничества в 1780 году. В 1797 году в состав её включены части будущей Тамбовской губернии, в 1803 году вновь отчисленные к восстановленной Пензенской губернии.