Тарзан (англ. Tarzan) — персонаж, созданный писателем Эдгаром Райсом Берроузом и впервые появившийся в книге «Тарзан. Приёмыш обезьяны» (англ. Tarzan of the Apes, более точный перевод «Тарзан — обезьяний приёмыш» или «Тарзан. Приёмыш обезьян»). Журнальная публикация романа состоялась в 1912 году, в 1914 году он вышел отдельной книгой, за которой последовали 23 сиквела. Персонаж изображался и красноречивым, утончённым, как в оригинальных романах, и благородным дикарём с ограниченными языковыми навыками. Тарзана называют одним из самых узнаваемых литературных персонажей в мире[1]. Кроме огромного количества книг, написанных самим Берроузом и другими авторами, персонаж также появлялся во многих фильмах, телевизионных передачах, на радио, в комиксах и пародиях.
Тарзан, настоящее имя которого Джон Клейтон (англ. John Clayton), виконт Грейсток, — сын британского лорда[2], брошенного бандитами вместе с женой на западном побережье Африки. Мать его умерла, а отец был убит Керчаком, вождём племени обезьян, когда мальчик был совсем маленьким. Вскоре после смерти родителей Тарзан, которому заменила мать обезьяна по имени Кала, стал жить среди приматов, давших ему имя Тарзан («бледнокожий»). Берроуз рассматривал и другие имена для персонажа, в том числе «Зантар» и «Тублат Зан», прежде чем остановился на Тарзане[3]. Писатель добавил истории, происходящие с заглавным персонажем в подростковом возрасте, в шестую книгу о нём — «Приключения Тарзана в джунглях».
Когда Тарзан вырос, он встретил девушку по имени Джейн Портер (Jane Porter, в некоторых фильмах — Джейн Паркер (Jane Parker). Джейн, её отец и другие люди были точно так же оставлены на побережье Африки, как и родители Тарзана двадцать лет назад. Тарзан влюбляется в Джейн и следует за ней, когда она покидает джунгли и возвращается в США. В более поздних книгах Тарзан и Джейн сочетаются браком и какое-то время живут вместе в Англии. У них рождается сын Джек (Jack), взявший обезьянье имя Корак (Убийца). Впоследствии Тарзан и Джейн возвращаются в Африку, поселившись в обширном поместье, которое становится базой для более поздних приключений Тарзана.
Тарзан, как он показан у Берроуза, является типичным примером героя, не мучимого сомнениями или угрызениями совести. Он белокожий, но загорелый, высокий, атлетичный, красивый мужчина с серыми глазами. Тарзан — высоконравственный человек, он предан своей жене, во многих ситуациях принимает слабейшую сторону, с друзьями ведет себя сдержанно, но благородно и щедро.
Согласно, по крайней мере, двум произведениям — «Поиск Тарзана» и «Тарзан и „Иностранный Легион“», — Тарзан с некоторых пор не подвержен старению и биологически бессмертен.