Тар[2] (хинди थार मरुस्थल, Тхар[3]) — пустыня на северо-западе Индии и юго-востоке Пакистана. Площадь – около 446 тыс. кв. км: пустыня простирается в длину на 850 км, а в ширину – на 485 км. Бо́льшая часть территории пустыни приходится на индийский штат Раджастхан (округа Биканер, Чуру, Ганганагар и Ханумангарх), пустыня захватывает также южную часть штатов Харьяна и Пенджаб и север Гуджарата. В Пакистане пустыня простирается на восточную часть провинции Синд и юго-восточную часть пакистанского Пенджаба, где она носит название пустыня Холистан[4]. Продолжением пустыни Тар является пустыня Тхал, находящаяся в пакистанской провинции Пенджаб.
Климат тропический; осадков от 90 мм в год на западе до 200 мм на востоке (выпадают во время летнего муссона). Часты пыльные бури. В понижениях между грядами небольшие озёра, солончаки и такыры. Грунтовые воды обильные, местами засолённые. Растительность изреженная — псаммофильные кустарники (лептадения, каппарис, джузгун); встречаются акации, жесткотравье. Пастбищное животноводство. В оазисах и по долине реки Инд — орошаемое земледелие.
В Индии границами пустыни Тар являются: на северо-западе – река Сатледж; на северо-востоке – хребет Аравалли, на юге – солончаки Большого Качского Ранна (которые иногда включают в пустыню Тар), на западе – рекой Инд. Северная граница – с колючекустарниковыми степями – плохо выражена. В Пакистане основной пустынный район – Тарпаркар, что фактически означает «другая сторона пустыни Тар». На западе Паркар является орошаемой территорией, в то время как на востоке это абсолютно безводная пустыня. Осадков здесь выпадает 100–500 мм в год, в основном с июля по сентябрь[1].
Пустыня Тар относится к типу песчаных пустынь субтропического пояса на севере и тропического – на юге. В целом, территория равнинная, понижающаяся к долине Инда и солончакам Качского Ранна, с перепадом высот с востока на запад 175 м (средняя высота 100–200 м, у подножия Аравалли 350–450 м). В геолого-геоморфологическом отношении пустыня Тар связана с древней долиной Инда, которая приурочена к области обширного предгорного прогиба между западной окраиной плато Декан (хребет Аравалли) и восточной окраиной Иранского нагорья (Мекранские и Сулеймановы горы)[1].
Пустыня сложена песками аллювиального, морского или эолового происхождения, перекрывающими древние песчаники, которые местами выходят на поверхность. Дюны Тар подразделяются на три типа - продольно параболические, поперечные и барханы. Первый тип характерен для южной и западной части пустыни Тар. Поперечные дюны, выровненные направлением ветра, на востоке и юге Тар, а барханы преимущественно располагаются в центральной части Тар. Дюны на юге пустыни выше, возвышаясь иногда к 152 м, тогда как на севере они ниже и возвышаются на 16 м выше уровня земли[5].