Тафси́р (араб. التفسير — букв. разъяснение) — толкование Корана и сунны, дисциплина исламского богословия. Богословов, занимающихся тафсиром, называют муфассирами.
Слово «ат-тафсир» происходит от арабского слова «фасара» (араб. فسَّر), которое означает «объяснить», «указать цель» или «приподнять завесу»[1].
Сочинения, связанные с пониманием и толкованием Корана (’ильм аль-Кур’ан ва-т-тафсир), сыграли важнейшую роль в становлении исламской религиозной доктрины и отразили основные этапы идеологической и политической борьбы в арабо-мусульманском обществе[2].
Согласно исламской доктрине, полным знанием Корана обладал только пророк Мухаммад, который разъяснял смысл Писания своим сподвижникам. В ходе его пророческой деятельности содержание коранического текста претерпело значительные изменения: одни из произнесенных прежде аятов заменялись новыми (См. насх и мансух), другие получали новое истолкование, третьи в силу специфики текста были непонятны вновь обращённым. Всё это потребовало от Пророка истолкования высказанных «откровений». Сподвижники хранили в памяти обстоятельства произнесения многих аятов, причины полемики Пророка со своими оппонентами. Это наиболее древний пласт, который в той или иной форме вошёл в большую часть тафсира, отразившую действительную историю возникновения Корана. Со временем важность толкований Корана возрастала[2].
После смерти Пророка задачу толкования Корана взяли на себя его сподвижники. Особым авторитетом в толковании пользовались Али ибн Абу Талиб, Ибн Аббас, Ибн Масуд, Убайй ибн Каб. Часть сподвижников (Абу Бакр, Ибн Умар и др.) и их последователей (табиун) (Убада ас-Салмани, Саид ибн аль-Мусайяб, Салим ибн Абдуллах, Касим ибн Мухаммад и др.) толковали Коран только на основании слов Пророка. Другие (Умар ибн аль-Хаттаб, Ибн Аббас и др.) наряду с этим применяли и альтернативные методы толкования. В частности, Умар, в случае необходимости, приглашал знатоков арабского языка из различных арабских племён и консультировался с ними относительно смыслов различных слов и выражений из Корана, а Ибн Аббас в полемике с хариджитским лидером Нафи ибн аль-Азраком приводил в доказательство своей правоты примеры из традиционной арабской поэзии[1].