Теоретическая хирургия — подход, основанный на интеграции неоперативного анализа решений и системы клинических и фундаментальных исследований, поддерживающих хирургические методы терапии. Он разработан для удовлетворения потребностей академических хирургов для координации взаимодействия с фундаментальными научными дисциплинами. Идея первоначально получила свое развитие в Марбургском университете в 1960-х годах[1].
В соответствии с предложенным определением были определены основные структурные элементы теоретической хирургии:
Предпочтительным организационным форматом теоретической хирургии были определены постоянные рабочие группы в составе 2 клинических хирургов, 1 фундаментального исследователя (теоретический хирург), 1-2 лаборанта и 1-2 студента, сосредоточенные на одной проблеме в общей междисциплинарной области[3].
Первые основы систематического научного подхода к научному планированию и проведению хирургических операций были заложены в 1920-х годах дискуссионными работами Фердинанда Зауербруха[4], Эрвина Лика[5] и особенно работой С. П. Федорова «Хирургия на распутьи»[6]. Поразительно, что работа, в которой С.П Федоровым явно был сформулирован запрос на фундаментальные научные основания для планирования и проведения хирургических вмешательств, была воспринята многими выдающимися современниками как вызов их профессиональному мастерству и необоснованная критика усилий по совершенствованию хирургической техники. В развернувшейся в этот же период дискуссии о путях развития хирургической науки высказывались различные взгляды выдающихся хирургов: так, С. С. Юдин обращал внимание на успехи практического использования различных методов выполнения хирургических операций[7], в то время как П. А. Герцен утверждал, что будущее хирургии состоит не только в техническом совершенствовании, но в её симбиозе с другими смежными науками[8].
В 1960—1970-х годах большой вклад в развитие дисциплины теоретической хирургии внес немецкий хирург и ученый Вилфрид Лоренц из Марбургского университета[9], которым было обосновано преимущество использования систематических обзоров для обоснования перспективных методов хирургического лечения.