Теория речевых актов Джона Остина — это описательно-аналитическая лингвистическая теория, из которой следует, что наша речь является координацией порождения речи и целеполагания, которая может быть изображена как процесс.
Данная теория возникла как часть аналитической философии и является ключевой составляющей лингвистической прагматики.
Аналитическая философия — русло англо-американской мысли, отличительной чертой которого была антиметафизическая направленность и стремление к логической точности, а также языковой прозрачности при формулировке проблем и их решений. Аналитическая философия включает в себя два течения: философию логического анализа и философию лингвистического анализа. Первое характеризуется научным подходом и чётким отделением сферы общепринятых понятий от научных, а показателем достоверности являются обоснованность и выполнение жёстких требований. Философия лингвистического анализа, наоборот, полагает, что истина заключается в реальном жизненном опыте и выражается в обычном употреблении слова. Именно по этой причине сторонники этого течения считают, что основная задача философии заключается в прояснении и уточнении высказываний обыденного языка. Британский философ Джон Остин[1] принадлежал ко второму направлению[2][3].
В Англии в середине XX века появляется лингвистическая философия, которая является одним из направлений аналитической философии. Её главная цель — изучение общепринятого языка. Именно в это время происходит поэтапный отход от философии логического анализа, а цели и методы лингвистической философии переосмысливаются.
Джон Остин утверждал, что главная задача философии — это прояснение выражений обыденного языка, которое также подразумевает анализ его неверного применения.
В своих лекциях «Как совершать действия при помощи слов» (англ. «How to do things with words»)[4] Остин говорит о том, что мысль о том, что «утверждение» может только «описывать» ситуацию или утверждать что-то о факте, который обязательно должен быть истинным или ложным — заблуждение.