Теплово́й уда́р — следствие перегрева организма[1]. При жаре организм не в состоянии поддерживать нормальную температуру тела, невозможность правильной терморегуляции приводит к серьёзным нарушениям. Тепловой удар может вызвать тяжёлые последствия для людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями, вплоть до остановки сердца.
В обычных условиях нежаркой погоды и невысокой влажности в движении или при выполнении какой-либо физической работы избыточное тепло удаляется из человеческого организма в окружающую среду.
Если же избыток тепла не отводится или отводится медленно в неполной мере, наступает болезненное состояние. В тяжёлых случаях это может привести к летальному исходу.
Тепловой удар возникает вследствие превышения температуры тела своей нормы, то есть выше 36,6 °С. Такая ситуация возникает, как правило, при сочетании нескольких факторов: 1) Тёплая или жаркая погода (+25 °С и выше). 2) Длительная солнечная радиация, то есть длительное нахождение под лучами солнца, а не в тени. 3) Слишком тёплая и жаркая одежда, как правило, закрывающая основную часть тела. 4) Отсутствие головного убора, защищающего от перегрева головы. 5) Высокая влажность в жаркую погоду. Терморегуляция человека связана с испарением воды, но при высокой влажности вода на поверхности кожи не может испариться, а значит, высокая влажность ещё усугубляет ситуацию.
При достижении температуры денатурации белка (+42 °C) возможны летальные исходы. Вопреки распространённому мнению, летальные исходы преобладают в относительно холодных странах (Япония, Россия, Канада), где люди не привыкли к аномальной жаре или воспринимают её как благо, не рассматривая перегревание как биологическую опасность и возможную причину смерти.
Лёгкая степень характеризуется субфебрильной лихорадкой, головными болями, заторможенность, бледностью кожи.