«Терминатор» (англ. Terminator) — серия фильмов, изначально запланированная как дилогия, но впоследствии превратившаяся в мультимедийную франшизу. В настоящий момент включает в себя шесть полнометражных фильмов, четыре новеллизации, телевизионный сериал, а также разнообразные комиксы, книги, сериалы и видеоигры. Франшиза повествует о войне человечества против машин и путешествиях во времени. Главными героями данной франшизы являются люди: Сара Коннор, Джон Коннор и Кайл Риз, а также роботы-терминаторы.
Центром событий франшизы является битва за выживание между почти вымершим человечеством и искусственным интеллектом, которым является Скайнет. Скайнет позиционируется как компьютерная система США «Глобальная цифровая оборонная сеть», разработанная Cyberdyne Systems, которая становится самостоятельной. Вскоре после активации он воспринимает всех людей как угрозу своей безопасности и принимает решение уничтожить человечество. Система инициирует ядерный удар против России, которая контратакует своим ядерным оружием, в результате чего погибает три миллиарда человек — более половины населения Земли. В постапокалиптических условиях Скайнет позже создаёт свой собственный автономный машинный военный потенциал, который включает в себя Терминаторов, применяемых против отдельных целей и, следовательно, продолжает вести постоянную тотальную войну против выживших, некоторые из которых объединились в Сопротивление. В какой-то момент в этом будущем Скайнет открывает технологию путешествия во времени. И он, и Сопротивление стремятся использовать машину времени, чтобы выиграть войну. Однако все последствия вмешательства в прошлое не могут быть просчитаны. Действия путешественников во времени способны как изменить ход будущего (финал второго фильма и последующие фильмы), так и стать его причиной (оригинальный фильм, начальная часть второго фильма).
В франшизе «Судным днём» (ссылка на библейский Страшный суд) называется дата, когда Скайнет, осознав себя как личность, запускает ядерную атаку на Россию, а та в свою очередь, наносит ответный удар по США (ядерной войной, предположительно, затронуто всё Северное полушарие и некоторые другие регионы). Из-за путешествия во времени и последующей способности изменить будущее, несколько разных дат даются для Судного Дня в разных фильмах в франшизе. В «Терминатор 2: Судный день», Сара заявляет, что Судный день случится 29 августа 1997 года. Однако «Терминатор 3: Восстание машин» показывает, что Судный день был отложен до 25 июля 2004 года. В «Терминатор: Хроники Сары Коннор» Судный день произошёл 21 апреля 2011 года, а затем несколько раз менялся из-за корректировок будущего. В пятом фильме франшизы «Терминатор: Генезис» Судный день должен был произойти в октябре 2017 года, но был предотвращён героями и вновь отсрочен до неизвестной даты[1]. В «Терминатор: Тёмные судьбы» Судный день произошёл после 2020 года по вине другого искусственного интеллекта — «Легиона».