Тихоокеанский флот ВМС США (англ. United States Pacific Fleet, USPACFLT) наряду с Атлантическим флотом ВМС США является одним из основных оперативно-стратегических объединений военно-морских сил США. Флот предназначен для решения важных государственных военно-политических задач в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В зону его ответственности входит почти вся акватория Тихого и Индийского океанов (от Западного побережья США до восточных берегов Африки), а также часть арктического бассейна общей площадью более 100 миллионов квадратных миль.
Тихоокеанский флот был образован в 1907 году путем объединения Азиатского флота и Тихоокеанской эскадры. В 1910 году корабли из состава Первой эскадры были объединены в отдельный Азиатский флот. Общий приказ 94 от 6 декабря 1922 года объединил Флот США с Военным флотом для выполнения задач в Тихом океане. До мая 1940 года флот находился на западном побережье США (прежде всего в Сан-Диего). Летом того же года, в рамках ответных действий США на японский экспансионизм, флоту был отдан приказ занять «продвинутую» позицию в Перл-Харборе на Гавайях. Командующий флотом, адмирал Джеймс Отто Ричардсон, который долгое время находился в Перл-Харборе, решительно протестовал против этого в Вашингтоне. Политические соображения считались достаточно вескими, поэтому его сменил адмирал Хазбенд Киммел, который был командующим во время нападения на Перл-Харбор.
На 7 декабря 1941 года Тихоокеанский флот состоял из Военного флота, разведывательных сил, сил обслуживания, амфибийных сил (COMPHIBPAC)[1], крейсерных сил (COMCRUPAC), миноносных сил (COMDESPAC), подводных сил (COMSUBPAC). Также на Гавайях находился 14-й военно-морской округ под командованием контр-адмирала Клода Чарлза Блоха.
Эти девять линкоров были предназначены для противовеса десяти линейным кораблям Императорского флота Японии. Во время нападения на Перл-Харбор USS Pennsylvania (BB-38) находился на обслуживании в сухом доке, а USS Colorado (BB-45) находился на переоборудования в Бремертонских военно-морских верфях в штате Вашингтон. USS Arizona (BB-39) был объединен с USS Nevada (BB-36) и USS Oklahoma (BB-37).
Также в составе Военного флота находилось авиация ВМС, включающая 1-ю авианосную дивизию и 2-ю авианосную дивизию, 4-я, 5-я и 6-я крейсерные дивизии, а также миноносные силы.
На момент начала атаки, все три авианосца отсутствовали — «Saratoga» базировался в Сан-Диего, собирая свою воздушную группу после крупного ремонта, «Enterprise» возвращался на Гавайи, исполняя приказ о перебазировании на атолл Уэйк, а «Lexington» отправился в аналогичную миссию к атоллу Мидуэй.