Томас Хайэм — учёный-археолог и специалист по радиоуглеродному датированию. Преподавал археологию наук в Оксфордском университете, где был директором Оксфордского центра радиоуглеродных ускорителей (ORAU) в исследовательской лаборатории археологии и истории искусства. Наиболее известен своей работой по датированию вымирания неандертальцев и прибытия современных людей в Европу[4]. Является профессором кафедры эволюционной антропологии Венского университета[5].
Вырос в Данидине, Новая Зеландия, был старшим из четырех детей Полли и Чарльза Хайэма; его отец — археолог, специализирующийся на предыстории Юго-Восточной Азии. После завершения среднего образования в средней школе для мальчиков Отаго изучал археологию в Университете Отаго, получив степень бакалавра с отличием в 1988 году и степень магистра в 1990 году[6]. Для изучения радиоуглеродного датирования и поступаил в Университет Вайкато, где в 1993 году получил степень доктора философии на химическом факультете.
Работал заместителем директора лаборатории радиоуглеродного датирования в Вайкато, прежде чем присоединиться к Исследовательской лаборатории археологии и истории искусства Оксфордского университета в 2001 году. В 2018 году стал директором Оксфордского подразделения радиоуглеродных ускорителей (ORAU) и был избран научным сотрудником в колледже Кебл[7].
Основные труды связаны с применением радиоуглеродного датирования в археологии. Ранние работы были посвящены заселению Новой Зеландии[8][9]. В Оксфорде Хайэм занялся тестированием и усовершенствованием метода ультрафильтрации для датировки археологических артефактов[10].
В 2001 году совместно с британским археологом Роджером Якоби работал над датировкой нескольких ключевых памятников палеолита на Британских островах[11][12]. Наиболее заметным результатом этой работы стало изменение датировки Красной Леди из Павиленда[13], культового человека раннего Нового времени. Позже Хайэм дал оценку возраста верхней челюсти, найденной в Кентской пещере — самой ранней окаменелости современного человека на северо-западе Европы[14].
С 2006 года Хайэм и его команда в Оксфорде работали над определением сроков вытеснения неандертальцев анатомически современными людьми в Западной Евразии и количественной оценкой совпадений между двумя группами Homo. В 2014 году результаты этой работы, опубликованные в журнале Nature, показали, что вымирание неандертальцев произошло примерно 41 000–39 000 лет назад, при этом неандертальцы и современные люди пересекались в Европе на протяжении 3 000–5 000 лет[15]. В 2013 году, финансируемый Европейским исследовательским советом, Хайэм запустил проект «Палеохрон», по датировке поздних неандертальцев, ранних современных людей и денисовцев в сотнях мест по всей Северной Евразии[16][17].