Торгпред[1] — должностное лицо, руководитель зарубежного торгового представительства представляющий интересы государства в области внешней торговли и содействующий её развитию.
В 1918 году с приходом к власти большевиков в России была установлена государственная монополия внешней торговли. Согласно Декрета о внешней торговли от 22 мая 1918 года любые торговые операции за границей могли производиться лишь Народным комиссариатом торговли и промышленности[2]. План товарообмена утверждался Советом по внешней торговли с привлечением представителей различных заинтересованных организаций. При немногочисленных на тот момент времени зарубежных дипломатических миссиях были созданы торгпредства, возглавляемые утвержденными Советом народных комиссаров уполномоченными (торгпредами).
Верховный Совет Антанты в первые годы советской власти проводил против РСФСР экономическую блокаду. Были введены повсеместные ограничения для любой внешнеторговой деятельности, исключения делались лишь кооперативным обществам. Чтобы как-то обойти данное решение совета Антанты в РСФСР было найдено оригинальное решение, по которому все советские торгпреды являлись одновременно и представителями кооперативных обществ «Центросоюза» и аналогичными.
После признания в 1924 году СССР де-юре все зарубежные торговые представительства были официально включены в состав Полномочных представительств СССР (посольства), составляя их нераздельную часть. Торгпред имел права и привилегии руководящих членов дипломатических миссий; иммунитет, личную неприкосновенность, а также официальную возможность использовать шифры.
Юридическую основу деятельности зарубежных торгпредств заложили Приказ № 7 по Наркомату Внешней Торговли СССР от 16 августа 1923 года, согласно которому всем иностранным торговым представительствам предписывалось иметь две основные части в своей структуре: