Торпедный катер


Торпедный катер — класс быстроходных маломерных кораблей, основным вооружением которых является торпеда.

В русскоязычной военной терминологии название «торпедный» применяется только к кораблям периода начиная с Первой мировой войны, имеющим двигатели внутреннего сгорания. Более ранние же паровые катера с торпедным («минным») вооружением по традиции относятся к категории минных катеров или миноносок.[1] В большинстве иностранных языков такого различия не делается — например, в английском языке все маломерные носители торпедного оружия обозначаются общим термином Torpedo Boat (букв. «торпедная лодка»), а оснащённые двигателем внутреннего сгорания выделяют как Motor Torpedo Boat (букв. «моторная торпедная лодка»).

Первые достоверные сведения о минных атаках относятся к войне за независимость американских колоний 1776—1783 годов. Вооружённые минами гребные суда были применены колонистами в 1776 году против британского линейного корабля HMS Eagle, а также англичанами в начале 18031805 годах в ходе Наполеоновских войн в попытке уничтожить флот вторжения.[2] В первом случае мина конструкции американского изобретателя Бушнелла буксировалась и вручную крепилась к кораблю-цели. Во втором пускалась по течению в сторону цели с дистанции 1—2 кабельтова. За вторым случаем применения стоят изобретения другого американца — Роберта Фултона, также известного постройкой первого парохода.

Родоначальниками собственно торпедных катеров как семейства кораблей являются русские минные катера «Чесма» и «Синоп» под командованием С. О. Макарова (тогда лейтенанта) впервые удачно применившие самодвижущуюся мину Уайтхеда 14 января 1878 года в ходе Русско-турецкой войны против турецкого парохода «Интибах».[3]

Первые торпедные катера (названные тогда минными катерами) имели водоизмещение 5-16 т, скорость хода 12—18 узлов, вооружение 1—2 торпеды калибра 7 дюймов (180 мм). Артиллерийское вооружение было лёгким (0,5—1,1 дюйма — 12,7—27,5 мм) или отсутствовало вовсе.

Опыт боевого применения в первых войнах 1878—1905 годов выявил преимущества нового класса — большую ударную мощь при скромных затратах. Выявились и недостатки — высокую уязвимость, малый запас торпед, малую дальность хода и практически отсутствующую мореходность, а также невысокие характеристики самих торпед. Стремление преодолеть недостатки привело к разработке тактики применения миноносок: групповые атаки, ночью или в условиях ограниченной видимости, вблизи берегов или в стеснённых акваториях (проливы, бухты, узкости), залповая стрельба торпедами, затем уклонение от противника на максимальной скорости.