Первоначально точильщиками называли ремесленников, точивших ножи, ножницы, бритвы, кинжалы, плуги, топоры и прочий режущий инструмент и холодное оружие.
В индустриальном производстве используется термин заточник — рабочая профессия специалиста, обеспечивающего требуемые параметры режущего инструмента (фрез, режущих частей сверл, резцов и пр.). В России классифицируются по ОКПДТР как 12242[1].
Точильщики ножей известны повсеместно с античных времен, представляя собой бродячих либо имеющих небольшую мастерскую ремесленников. Использовали они для правки и доводки инструмента в основном довольно примитивные устройства, например, оселок, точильный камень (иногда с ножным приводом).
Скульптура «„Точильщик“, раб-палач, готовящийся к казни силена Марсия», относимая к III-II вв. до н.э.[2]
В литературе:
Проходит, мелодично позванивая большим звонком, древний, но крепкий, как дуб, точильщик ножей, бритв и всякого кухонного металла. Его передвижная мастерская весьма тяжела. Везут ее на колесах вдвоем: хозяин-мастер и его трудолюбивая собака-волк.