Традиционные знания — знания, ноу-хау, навыки, инновации или практики, которые передаются из поколения в поколение и формируют часть традиционного образа жизни коренных народов или местных сообществ.[1]
Примерами традиционных знаний могут служить практики йоги, нетрадиционные медицинские препараты (женьшень, мумие и т. п.), методы врачевания (например, акупунктура), боевые искусства.
Традиционные знания бывают экономически и энергетически эффективны, и обычно безопасны для окружающей среды.[неопределённость] Становясь коммерчески привлекательными, они требуют должной правовой охраны, в связи с чем ведется разработка международной системы охраны традиционных знаний.
Появился специальный термин «традиционные индигенные знания», который понимается как «система знаний, основанная на культуре, религии и этике и направленная на взаимодействие коренных народов со своими экосистемами». Традиционные индигенные знания обеспечивают понимание взаимосвязей между людьми и окружающей их средой, видами растений и животных; демонстрируют ценность традиционных видов хозяйственной деятельности; показывают преимущества устойчивого управления природными ресурсами; описывают социальные институты, которые формируют социальную память и укрепляют общественные нормы. Кроме того, они являются динамичными и содержат потенциально эффективные инструменты и способы адаптации к изменяющимся внешним условиям[2].
В 2000 году государства-члены Всемирной организации интеллектуальной собственности учредили Межправительственный комитет по интеллектуальной собственности, генетическим ресурсам, традиционным знаниям и фольклору, а в 2009 году они договорились о разработке «международного правового документа» (или документов), который предоставил бы эффективную охрану в отношении традиционных знаний, генетических ресурсов и традиционных выражений культуры (выражений фольклора).[3]