Заключается в геодезическом построении на местности системы пунктов, образующих треугольники, у которых измеряются все углы и длины некоторых базовых (базисных) сторон.
Схема построения триангуляции зависит от геометрии объекта, технико-экономических условий, наличия парка приборов и квалификации исполнителей.
Триангуляция образует геодезические сети I-го, II-го, III-го и IV-го классов, а также применяется для построения геодезических сетей сгущения и съёмочного обоснования 1 и 2 разрядов.
Триангуляция может иметь вид цепочки треугольников, центральной системы (пример — город Москва), вставки в жёсткий угол и геодезического четырёхугольника.
Основными источниками ошибок угловых измерений в триангуляции являются инструментальные, личные и внешняя среда[1].
При достаточно уверенных наблюдениях ошибка визирования оценивается главной по сравнению с ошибками инструментального происхождения и достигает величины порядка ±0,3—0,4" при первоклассных работах и ±1" в сетях сгущения[2].