Туф (через итал. tufo от лат. tūfus, tōfus) — лёгкая, сцементированная, пористая горная порода. По способу геологического образования различают основные типы туфов: вулканические, известковые и кремнистые. Известковые и кремнистые туфы образуют, в отличие от вулканических туфов, группу горных пород, объединенных генезисом — отложением карбоната кальция или кремнистого вещества из раствора в местах выхода на земную поверхность минеральных источников.
В Армении, где присутствуют огромные запасы туфа, еще в начале двадцатого века было распространено народное предание, связанное с происхождением туфа. Согласно легенде, туф возник из крови, пролитой армянами в войнах с чужеземными захватчиками. Крови армянских воинов было пролито так много, что на протяжении веков она сгустилась и превратилась в камень, известный сегодня как туф[1].
Вулканические туфы образуются в результате цементации пирокластических материалов (тефры, лапилли, вулканических бомб, выброшенных вулканами — как на месте осаждения из воздуха выброса вулкана, так и в переотложенных воздушными или водными потоками массивах.
Состав и свойства вулканического туфа определяются составом и свойствами сцементированных пирокластических материалов. Так, вулканические туфы по составу классифицируют по образующим их породам (базальтовые, андезитовые, липаритовые и пр. туфы) и по характеру обломков (литокластические — из обломков горных пород, кристаллокластического — из кристаллов и обломков отдельных минералов, витрокластического — из фрагментов вулканического стекла).
Травертины и гейзериты образуются в результате гидрохимических процессов: в результате выветривания горных пород воды растворяют химические соединения, образуя раствор, из которого затем происходит вторичное выпадение осадков и образование новых горных пород. Если отложения происходят в результате неорганических химических процессов, образуются «накипи» и туфы.
В случае карбонатных туфов в местах выхода на земную поверхность водных источников падает давление и из раствора удаляется углекислый газ, вследствие этого растворенный гидрокарбонат кальция распадается с выделением CO2 и образовавшийся нерастворимый карбонат кальция выпадает в осадок в виде известковых туфов.