Тхару — народность, населяющая тераи вдоль границы между Индией и Непалом. Тхару составляют порядка 6,6 % населения Непала — это 1,08 млн человек. Небольшая часть этого этноса проживает в Индии — около 20 тыс., главным образом в штатах Бихар и Уттар-Прадеш.
Тхару — крупнейшая и старейшая этническая группа в тераях. Она вбирает в себя многочисленные подгруппы, деление на которые сохранилось до наших дней в огромной степени благодаря соблюдению строгой этнической эндогамии. По большому счёту, каждый сколь-нибудь крупный клан имеет собственную идентичность, диалект и культуру.
Представители группы говорят на языках тхару, а также на языках соседних народов: бходжпури в центральном Непале, майтхили в восточном, урду и диалекты хинди авадхи и брадж[1] в западном.
По большей части тхару исповедуют индуизм в сочетании с исламскими, буддистскими и анимистическими верованиями.[2] Традиционный культ тхару предусматривает почитание божеств в животных обличьях — собак, коров, быков, воронов. Каждая деревня пользуется покровительством своего особого божества. Тхару приносят в жертву молоко, шёлк, цыплят и голубей, иногда — кровь одного из членов семьи. Они верят, что духи обладают силой врачевания, а местные шаманы выполняют функции целителей, порой используя и традиционно буддистские методы лечения.
Длительная изоляция населяемой территории привела к образованию и развитию у тхару уникальной культуры. Выработался оригинальный стиль в прикладном искусстве (настенные орнаменты, национальная одежда). Богато устное литературное наследие.
Тхару традиционно занимаются земледелием и рыболовством, охотой и ремеслом: ткачеством, плетением, плотничеством. Умелые земледельцы, они выращивают пшеницу, ячмень, маис, чай, сахарный тростник, рис, горчицу, табак и кардамон. Держат мелкий домашний скот и птицу. Рыбной ловлей обычно занимаются женщины — для этого ставят сети на больших реках. Мужчины прекрасно охотятся, иногда их добычей становятся дикие азиатские слоны, обитающие в лесах Непала[1].