Тхерава́да, стхавиравада (пали: theravāda, санскр. थेरवाद, IAST: theravāda; स्थाविरवाद, IAST: sthāviravāda «учение старцев» / «учение старейших» или «учение старейшин») — старейшая существующая ныне школа буддизма[1], одна из восемнадцати ранних буддийских школ[2].
История Тхеравады до времён Буддхагхоши (V век н. э.) неясна[3]. Тхеравада сохранила свою версию учения Будды Гаутамы в виде cвоей редакции буддийского Палийского Канона[4]. Некоторые авторы отождествляют тхераваду и хинаяну, но противопоставляют их раннему буддизму. С этой точки зрения тхеравада сформировалась в 80 г. до н.э. на Шри-Ланке[5].
Палийский Канон является единственным дошедшим до нашего времени полным буддийским каноном на классическом индийском языке пали, который служит как священным языком[4], так и языком лингва франка буддизма Тхеравады[6]: в данном случае речь об использовании этого языка как литургического в этих странах, а также о том, что на нём были написаны важные работы по буддийской доктрине в Бирме, на Шри Ланке, Таиланде и т. д. Язык Палийского Канона, нормативный пали, окончательно сформировался в III — IV веках[7].
Эта школа достаточно консервативна и в целом ближе к раннему буддизму, чем другие существующие буддийские традиции[8].
На протяжении тысячелетий Тхеравада фокусировалась на сохранении Учения Будды (пали: Дхамма) в виде текстов[9] и имеет тенденцию быть очень консервативной в отношении вопросов доктрины и монашеской дисциплины[10].
С XIX века среди мирян как в традиционных странах Тхеравады, так и в странах Европы и США и др. была возобновлена и стала распространяться практика медитации[9].