Во время племенного союза Чин местность, на которой стоит Тхэбэк, называлась Сильджик. В 102 году территория отошла под контроль государства Силла, а в V веке — под контроль Когурё. После объединения Трёх царств стала принадлежать объединённому Силла, здесь возник район Сильджик (Сильджикчу). В конце VII века территория отошла под контроль района Хасо (Хасоджу). В 757 году была проведена административная реформа, после которой территория вошла в состав уезда Самчхок. Согласно документам, опубликованным в 1672 году, на территории современного Тхэбэка находился населённый пункт Чансон (Чансонни). В начале XX века Чансон получил административный статус «ып». В 1981 году Чансон был объединён с соседним районом Хванджи (Хванджиып), в результате чего возник новый город Тхэбэк. В 1994 году под юрисдикцию города попали несколько районов соседнего Самчхока.[1]
Тхэбэк находится на юге провинции Канвондо. Город расположен на склонах гор Тхэбэксан, которые протянулись через весь Корейский полуостров. Здесь берут начало крупные реки Нактонган и Намханган. Средняя высота над уровнем моря — 650 метров. 94 % территории покрыто лесами. Из-за горного положения климат немного отличается от климата остального Корейского полуострова — здесь более длинные и снежные зимы, лето короче и более прохладное, практически без осадков. Средняя температура лета — 19℃.[2]
Основу экономики в прошлом составляла добыча каменного угля. Сейчас практически все шахты закрыты, и градообразующей отраслью хозяйства стал горный туризм.
В городе имеется шахтёрский музей, посвящённый периоду в жизни Тхэбэка когда здесь процветало горное дело. Каждый год в январе в городе проводится снежный фестиваль, включающий спортивные состязания, выставки ледяных скульптур и различные конкурсы. Летом, в начале июня, проводится ежегодный цветочный фестиваль, который посвящён азалии — одному из символов региона Канвондо. Каждый год в октябре проводится фольклорный фестиваль, который называется Тхэбэкче. В рамках этого фестиваля проходит театрализованное шествие, выступления фольклорных коллективов, состязания по корейским единоборствам.[4]