Тяжёлый огнемёт характеризуется высокими огневой мощью и дальностью стрельбы, повышенным запасом огнесмеси, большой массой и требованием расчёта из нескольких огнемётчиков для обслуживания. Предназначается преимущественно для усиления обороны. Тяжёлые огнемёты, как правило, размещаются на лафетах[1][2].
Первые тяжёлые огнемёты появились приблизительно в то же время, что и ранцевые, и, как и последние, начали активно использоваться в Первую мировую войну[2]. Тяжёлые огнемёты этого периода обычно представляли собой простые цилиндрические резервуары с баллоном со сжатым газом и скобами для ручной переноски, подсоединённые с помощью дугообразной выводной трубы с краном и гибкого рукава к брандспойту[3][4].
В 1950-е годы в Союзе ССР был разработан тяжёлый пехотный огнемёт ТПО-50 (а впоследствии — и его модификация ТПО-50М) с тремя сменными стволами, установленный на колёсном лафете. Данный образец оружия продолжает состоять на вооружении армий России и некоторых других государств[1][2][3][5].