Тёмная лошадка (англ. Dark horse) — неожиданно сильный кандидат или претендент на победу, чья претензия на победу ранее не обсуждалась.
Термин происходит из конного спорта, где тёмной лошадкой называли неожиданного победителя в скачках. Наиболее ранее известное упоминание находится в романе Бенджамина Дизраэли «Молодой герцог»: «Тёмная лошадка, о которой никто и подумать не мог, которую беспечный герцог Сент-Джеймс даже не замечал в списке, триумфально промчалась мимо трибун»[1].