Увечье — акт совершения случайного или целенаправленного телесного повреждения, который наносит ущерб внешнему виду или функциям живого организма, иногда также приводя к его смерти.
В некоторых этнических группах нанесение определённого рода увечий является ритуальной практикой: к ним относятся шрамирование, нанесение ожогов, бичевание, обрезание, нанесение на тело татуировок, колесование и прочее как, например, часть обряда инициации.
Примерами увечий также являются практика бинтования ног у девочек, распространённая до сих пор у народа падаунг группы каренов практика надевания женщинам с детства колец на шею, в результате чего она вырастает неестественно длинной, кастрация и женское обрезание, до сих пор распространённое в некоторых странах Африки и осуждаемое в публичных докладах ООН и других международных организаций (тогда как мужское обрезание признаётся увечьем далеко не всегда). В некоторых случаях этот термин также может применяться к практике клеймения рабов в древности и практике уродования солдатами мёртвых тел и солдат противника на войне.
Нанесение касающихся исключительно внешнего вида тела увечий молодым людям у некоторых племён считалось необходимым для получения человеком статуса полноправного члена общества. Татуировки также имели полурелигиозное значение, поскольку могли означать принадлежность человека к определённому племени, классу общества или отображать его тотем.
Основной формой увечий кожи являлись ритуальные татуировки, значение которых в некоторых первобытных обществах было очень велико. Почти так же распространена была практика депиляции, то есть удаления волос с тела. Волосы удалялись либо с помощью бритвы (например, в Японии), либо с помощью специальных средств, либо вырыванием волос по отдельности среди самых диких народов. Депиляции могли подвергаться брови, лицо, голова и лобковая область. Некоторые африканские народы вырывали себе все волосы на теле, иногда, как в случае с народом бонго, — с помощью специальных клещей. Депиляция также была и остаётся до сих пор традиционной практикой на некоторых островах Южной Азии. Аборигены Андаманских островов и представители индейского народа ботокудо из Бразилии бреют тела с помощью заточенных костей и других примитивных инструментов.