Уйгурский каганат, Уйгуро-Орхонский каганат (Государство Тогуз-Огузов) — государственное образование VIII—IX веков н. э., пришедшее на смену Восточно-тюркскому каганату. Ибн Хордадбех упоминает о землях уйгуров (токуз-огузов): «Их область самая большая из тюркских стран, они граничат с Китаем, Тибетом и карлуками»[5].
Его историческими предшественниками были раннегосударственные кочевнические образования[источник не указан 1344 дня]:
Изначально часть уйгуров в количестве до 500 человек[7] переселилась на территорию племени шивэй на землях до среднего течения Амура и на земли племени татабов (хи) на территории современной Внутренней Монголии, однако в 847 году кыргызы совершили поход на Амур против уйгуров и племени шивэй, а китайцы — против племени хи, после чего эта часть уйгуров тоже бежала в Восточный Туркестан[8].
Было принято общее для всех название — уйгуры. Третий уйгурский каганат был феодальным государством с первыми признаками оседлости у уйгуров. Там были развиты скотоводство, земледелие, а также ремесла и промыслы, развивалось строительство городов и крепостей. Как и в случае с предыдущими тюркскими каганатами, столичные функции выполняла долина Орхона (города Хара-Балгас и Бешбалык). Несмотря на то, что материальная культура уйгуров имеет глубокие центрально-азиатские корни, именно уйгуры начали всерьёз насаждать в центрально-азиатских степях оседлую цивилизацию[9].
Уйгуры (кит. трад. 回鶻, упр. 回鹘, пиньинь huihu, палл. Хуэйху, чаще Хойху) впервые упомянуты в летописях эпохи Северной Вэй (354—386). Считалось, что они произошли от Хуннов. Также их называли кит. трад. 高車, упр. gaoju, пиньинь Гаоцзюй — дословно «высокие телеги», за их обычай ездить на телегах с высокими колёсами. Они входили в племенной союз называвшийся кит. упр. 敕勒, пиньинь chilei, палл. Чилэй. Данное название китайские историки считали правильным, в отличие от кит. трад. 鐵勒, упр. tiele, пиньинь Телэ — Теле (см. Динлины, Телеуты, Теленгиты). Во времена Суй их стали называть Уху (烏護), также Ухэ (烏紇), Вейхэ (韋紇).
Они жили в Джунгарии и Халхе и делились на 15 племён Теле и 10 племен собственно уйгур, а также союзные племена басмалов и карлуков: