Указатель повреждённого участка (УПУ, ИКЗ — индикатор короткого замыкания, УТКЗ — указатель тока короткого замыкания) — устройство для определения повреждённого участка линии электропередачи и сигнализации о произошедшей аварийной ситуации. В зависимости от назначения и исполнения индикаторы короткого замыкания устанавливаются в ячейку распределительного устройства, на опору воздушной линии электропередачи или непосредственно на фазный провод линии. Кроме того УПУ бывают в переносном исполнении. Использование индикаторов короткого замыкания позволяет значительно сократить время и затраты на обнаружение места повреждения и ликвидацию аварийной ситуации в разветвлённых распределительных сетях.
Индикаторы короткого замыкания основываются на различных топографических методах определения места повреждения, определяющих направление движения к точке места повреждения на трассе линии с помощью специальных стационарных или переносных устройств. В отличие от дистанционных средств определения места повреждения (ОМП), устанавливаемых на подстанциях, УПУ не выдают расстояние до повреждения, а указывают на каком участке сети оно произошло. Топографические методы определения места повреждения подразделяются на индукционные методы, основанные на индикации параметров магнитного поля токов в проводах ВЛ, акустические методы, основанные на улавливании на трассе акустических (механических) колебаний, потенциальные методы, основанные на фиксации вдоль трассы электрических потенциалов и электромеханические методы, основанные на фиксации механических усилий, создаваемых за счёт энергии тока короткого замыкания (КЗ).[1]
При применении электромеханических методов в топографических указателях могут контролироваться электродинамические усилия между током в токоведущих частях и наводимым током в расположенном вблизи датчике и электромагнитные силы, приложенные к якорю из магнитного материала. При протекании токов короткого замыкания датчики подают сигнал на внешние устройства визуального отображения аварии — яркий флаг или светодиоды, или передают сведения об аварии при помощи средств удалённой связи.[2]
Топографические методы ОМП в России впервые были реализованы в указателях опор с повреждённой изоляцией типа УПИ-1. Их принцип действия был основан на размагничивании предварительно намагниченного воспринимающего элемента магнитным полем переменного тока КЗ, протекающего по опоре ВЛ 110 кВ и выше. Они являлись однократными и требовали восстановления работоспособного состояния после каждого случая срабатывания. При их применении возникали большие сложности при поиске неустойчивого КЗ.[3]