Пресноводные стайные рыбы, с удлинённым телом. Глоточные зубы в два ряда, крючкообразные. У спинного плавника шип отсутствует, в анальном плавнике больше 13 лучей. За брюшными плавниками расположен киль. Чешуя легко отделяется.[3]
Наиболее известен и широко распространён вид обыкновенная уклейка (Alburnus alburnus), у которого выделяют около 10 подвидов[3].