Ульстер (Улад; ирл. Ulaidh) — королевство в древней Ирландии со столицей в ныне не существующей Эмайн махе. Ранняя легендарная история королевства известна, преимущественно, по легендам так называемого «Уладского цикла», который был записан значительно позже распада королевства (примерно в VII веке) ирландскими монахами, что записывали устные легенды и предания. Королевство существовало со II в. до н. э. по IV век н. э. Согласно древним ирландским легендам, с 1700 года до н. э. Археологические раскопки подтверждают существование королевства с указанной столицей, легенды сообщают об одежде жителей королевства, особенности обычаев и истории королевства.
Королевство Ульстер, которое, формально, находилось в вассальной зависимости от верховных королей Ирландии, было конфедерацией пяти вассальных королевств: Дал Арайде, Дал Риада, Дал Фиатах, Уи Эхах Кобо, Конайлле Муйртемне под властью ульстерских правителей.
Название королевства возникло как этноним названия племени (туата) или группы племён, населявших эту территорию. Название племени упоминается Птолемеем — Улути (др.-греч. Ούολουντοι) или Уолунти или Волунти. Есть гипотеза, что название происходит от «ул» — борода, то есть — бородатые. Древние ирландские скальды сообщают, что предками уладов было племя эринов (др.‑ирл. Érainn) и дайрине (ирл. Dáirine). Легенды сообщают о древнем клане Дедад (ирл. Clanna Dedad), который был основателем королевства, и от названия этого клана происходит название королевства. Т. Ф. О’Рейли (ирл. TF O’Rahilly) считает, что одна из ветвей племени эринов — кельтского племени, что в древности заселило Ирландию, — ассимилировала большинство древних аборигенов. Также считается, что эрины и дедад — это племена, которые Птолемей упоминает как Дарини (лат. Darini).
Фрэнсис Джон Бирн (ирл. Francis John Byrne) пишет, что археологические артефакты римского периода на территории королевства Ульстер бедные и скудные. Однако, тем не менее, археологические находки — оружие, изделия из металла — позволяют утверждать, что уже в III веке до н. э. на территории Ульстера проживали кельтские племена, находившиеся на стадии железного века и имевшие глубокие знания по металлургии и бывшие искусными оружейниками. Есть гипотеза, что они ещё раньше переселились с территории Британии и ассимилировали местное более древнее индоевропейское население.
Ульстер (Улад) был северной[1] пятиной (королевством) в древней Ирландии со столицей в Эмайн Махе, описанной преимущественно по преданиям так называемого уладского цикла (записанного значительно позднее распада королевства, в VII веке, по существовавшей устной традиции[2].), существовавшая в начале нашей эры. Археологические раскопки подтверждают существование королевства с указанной столицей, некоторые описанные детали одежды, строения колесниц, боевые приёмы[3].
Согласно «Книге захватов», разделение Ирландии на пятины, а следовательно и образование королевства Улад было произведено пятью братьями-предводителями племени Фир Болг[4].