Уложение 1706 года — первый нормативный документ, стандартизировавший основные размерения кораблей, строившихся для Королевского флота. Специально исключал корабли 1 ранга и малые корабли (ниже 40-пушечных). До него существовали два набора размеров, но они создавались только для отдельных кораблестроительных программ и действовали ограниченное время. В отличие от них Уложение 1706 года должно было стать постоянным.[1]
После стандартизации типов кораблей, закреплённой в системе рангов, у Адмиралтейства естественно возникла идея стандартизировать также их конструкции. При общем росте флота это обещало упрощение постройки и ремонта, и соответственно, экономию.
Первые стандартные размеры кораблей были выработаны для программы «Тридцать кораблей» 1677 года, и если эти размеры не использовались до 1695 года, то только из-за успеха конструкций 1677 года и следовательно, отсутствия необходимости их менять. Затем были установлены размеры для программы «Двадцать семь кораблей» 1691 года, предусматривавшей семнадцать 80-пушечных и десять 60-пушечных двухдечных линейных кораблей, хотя от них отказались прежде, чем программа завершилась. Последние четыре 80-пушечных корабля уже строились трёхдечными.[1]
Истоки создания формализованного Уложения можно проследить к февралю 1705 года, когда принц Георг Датский, тогдашний Верховный лорд-адмирал, приказал Военно-морскому комитету определить набор размерений для кораблей второго ранга. Хотя корабли 2 ранга, по всей видимости, были в центре Уложения, комитету было приказано также рассмотреть размерения кораблей третьего (80 и 70 пушек), четвёртого (60 и 50 пушек) и пятого ранга (40 и 30 пушек). Корабли первого ранга не включались из-за малого их числа и большой мощи, и строились по индивидуальным проектам, а более мелкие корабли были достаточно дешевы, чтобы позволить эксперименты. В качестве основы для своих размерений Военно-морской комитет использовал существующие корабли, считавшиеся лучшими в своём классе.[1]
Военно-морской комитет выпустил размерения для 40-, 50-, 60-, 70-, 80- и 90-пушечных (для 30-пушечных кораблей этого решили не делать). Вместе с изменениями, внесёнными в последний момент адмиралом Джорджем Черчиллем, размерения были разосланы верфям, с приказом строго их соблюдать и применять для перестраиваемых, равно как и для новых кораблей.
С выполнением Уложения — первого из многих — началась пресловутая эра консерватизма в администрации флота. Хотя до следующего века не было никаких значительных технологических изменений, корабельная архитектура 1706 года постепенно устаревала.[1] Поэтому в 1719 году появилось новое уложение, заменившее документ 1706 года.